Hoofdpersoon van deze historische
familieroman is de tienjarige Pearl Spence.
Ze groeit op in het uiterste puntje van Oklahoma in het Midden Westen van de Verenigde Staten. In de
twintiger jaren van de vorige eeuw was het nog een welvarend gebied maar de
crisis na de Beurskrach in 1929 in samenhang met verkeerd grondgebruik en een
jarenlange droogte maakten dat met de vruchtbare aarde de welvaart werd weggeblazen en de bevolking in grote
armoede achter bleef. Pearls vader is
sheriff in het kleine stadje Red River, weggaan zoals een groot deel van de
bevolking reeds gedaan heeft is voor hen dus geen optie.
Betere tijden
Pearl heeft een rijke
fantasie en dat helpt haar aan de ellende en uitzichtloosheid te ontsnappen. Graag fantaseert ze over betere tijden, vaak
denkt ze ook terug aan de tijd voor de crisis. Haar vriend Ray heeft het heel
wat zwaarder te verduren, net als zoveel andere kinderen in het stadje wordt
hij door zijn vader mishandeld. Het doet Pearl beseffen hoe ze het met haar
ouders geboft heeft, ze zijn liefdevol en hebben altijd het beste met haar en
haar zus voor. Dat alles verandert
echter als nieuwkomer Eddie, een man met een duister verleden, Pearl aanspreekt
en haar dingen vertelt die ze nauwelijks kan bevatten. Heel haar leven staat op
de kop, al het vertrouwen dat ze in haar omgeving had lijkt te zijn
weggeslagen.
Steinbeck en Lange
Susie Finkbeiner heeft zich
bij het schrijven van deze roman laten inspireren door het boek ‘Druiven der
gramschap’ van John Steinbeck. Na het
lezen maakte ze kennis met de fotografie van Dorothea Lange. Steinbeck vertelde
het verhaal, Langes foto’s toonden haar de mensen. Veel personages in de roman zijn dan ook door
het bekijken van de foto’s ontstaan. Finkbeiner
heeft een grote bewondering voor de mensen die de Dust Bowl hebben overleefd: “ze
waren moedig, trouw, optimistisch en vrijgevig, hoewel ze niets bezaten”. Altijd was er de hoop dat God genadig zou
zijn, dat er regen zou komen. ‘En verlos
ons van het stof’ is in de geest van deze woorden geschreven, ondanks alle
ellende en soms wrede passages overheerst de hoopvolle blik van een jong
meisje.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten