‘Winter in New York’ van Chantal van Gastel

It’s the most wonderful time of the year, zo begint het voorwoord van deze gezellige verhalenbundel.  Sfeervolle verlichting, de magie van Kerst en de kracht van liefde en vriendschap, dat zijn de voornaamste ingrediënten.  Het boek begint met een novelle met dezelfde titel als het boek.  Lois is een tijdje in New York, ze logeert op de bank bij Lucy . De reden waarom ze gekomen is, is niet vrolijk. Lois leeft een nogal meeslepend leven,  ze is vaak Himmelhoch jauchend of zum Tode betrübt, iets er tussenin kent ze niet. Dat levert vaak spanning op en om daaraan te ontsnappen is ze naar Lucy gegaan?  Zal ze in New York weer tot zichzelf komen? 

Kerstbelofte

De novelle wordt gevolgd door een aantal korte tot zeer korte verhalen.  Zo worden Tess en Ryan in ‘Love Shack’ dankzij een tv show met Kerst weer met elkaar herenigd. Het wordt een enorme poppenkast en Tess zit daar niet echt op te wachten.  In ‘Een kerstbelofte’ gaat Janna terug naar de schaatsbaan waar ze ooit haar geliefde Aaron ontmoette en in ‘Gelukkig Nieuwjaar’ ziet Dennis een prachtige  jonge vrouw uit een menigte wegrennen. Wat is er met haar aan de hand?  Nina en Daan vinden elkaar in de ‘Openbaring’ maar dat vraagt heel wat organisatie en overredingskracht.

Feelgood

‘Winter in New York’ is een boek vol feelgood verhalen,  die zowel jong als oud aan zullen spreken.  Chantal van Gastel heeft al een aantal romans op haar naam staan,  een aantal korte verhalen is al eens in een tijdschrift verschenen, anderen zijn speciaal voor deze uitgave geschreven. 

‘Het ABC van de Nederlandse gezelligheid’ van Jaap Bartelds

Van onze Appie tot de zesjescultuur is de ondertitel van dit vermakelijke boek.  Journalist Jaap Bartelds schreef op een dag een artikel over de top tien van Nederlandse gewoontes.  Om tot die top tien te komen had hij zoveel gewoontes bekeken en doorgenomen dat hij makkelijk een ABC kon maken. Wat heet, bij elke letter van het alfabet waren wel tien items over gezelligheid te schrijven,  wij Nederlanders zijn een gezellig volkje.

Goudvis en vogeltjesdans

Zo zijn we dol op ‘gratis’ artikelen,  fietsen elke dag vele kilometers, kijken op de derde dinsdag van september vooral naar de hoedjes, eten we nog steeds plofkip en spelen allemaal mee in de postcodeloterij.  Een Ikea-ontbijtje van een euro zullen we niet versmaden,  als huisdier houden we een goudvis en de vogeltjesdans kennen we ook allemaal.  Toch verandert onze gezelligheid de laatste jaren in rap tempo, flashmobs, xtc, quinoa, quiche of primark binden de strijd aan met de rookworst, het saromatoetje, de bitterballen en het bruin café.  Ondertussen blijven we vooral ‘gewoon’ doen in onze doorzonwoning waar we de verjaardag op tuinstoelen gezeten vieren nadat we eerst de jarige met drie zoenen hebben gefeliciteerd.

Cliché

Wie dit boek leest kan het als een spiegel zien van zijn eigen eigenaardigheden of eens hartelijk lachen om de gewoontes van de buren.  Veel van onze gezelligheid is cliché en het mooie van clichés is, zegt de schrijver, dat ze waar zijn.  Een mooie tegeltjeswijsheid, die we ook zo graag gebruiken!