'Vergiffenis' van John Grisham

Joe Castle is de honkbalontdekking van het jaar 1973.  Twee eerste honkmannen van Cubs AAA uit Wichita, uitkomend in de hoogste klasse van de Amerikaanse honkbalcompetitie  vallen een dag na elkaar met een blessure uit. De jonge Joe , spelend voor een tweede klasse team wordt letterlijk van de bank geplukt, op het vliegtuig gezet en ondergaat zonder  een warming up zijn vuurdoop. En hoe, in de eerste drie slagbeurten weet hij een homerun te slaan, in zijn vierde slagbeurt stelt hij een teamgenoot in de gelegenheid het winnende punt te scoren. De sensatie is groot. Spelend voor de Chicago Cubs groeit hij uit tot publiekslieveling, stadions lopen vol met fans die van zijn spel willen genieten. Maar dan treft het noodlot Joe Castle, hij komt tegenover Warren Tracey te staan, werper van de New York Mets, binnen en buiten het veld een ploert van een vent en altijd uit op andermans ongeluk. Met een snoeiharde aangooi verbrijzelt hij de carrière van de jonge Joe.   

Ontmoeting

Dertig jaar later wordt bij Warren Tracey alvleesklierkanker geconstateerd, hij heeft nog slechts enkele maanden te leven. Zijn zoon, door de jaren heen van zijn vader vervreemd, krijgt het slechte nieuws via de huidige echtgenote van Warren Tracey te horen.  Ondanks het feit dat hij weinig meer om zijn vader geeft, heeft de zoon  nog wel een belangrijke boodschap voor de stervende man, hij wil dat zijn vader zich zal verzoenen met Joe Castle.  Zal het hem lukken de twee mannen nog op tijd bij elkaar te brengen?

John Grisham

John Grisham, zelf in zijn tienerjaren een enthousiast honkbalspeler, is vooral bekend door zijn thrillers. ‘Vergiffenis’ valt duidelijk buiten die categorie maar de ontwikkeling van het boek doet niet voor een thriller onder.  Sport roept grote emoties op zowel bij spelers als bij fans. Die emoties worden in dit boek prachtig weergegeven. Achterin is een hoofdstuk opgenomen waarin enig inzicht in het honkbal wordt gegeven zonder dat het direct een handboek wordt.  Dat is prettig voor de lezer, de honkbalsport is hier toch wel enigszins onbekend.

'Süskind' van Alex van Galen

Afgelopen woensdag was het 67 jaar geleden dat Ommen is bevrijd van de Duitse bezetting.  Het zou nog een kleine maand duren voordat heel Nederland was bevrijd.  Langzaam maar zeker werden in de daarop volgende tijd de  gruweldaden van het Naziregime bekend, zoals het feit dat miljoenen Joden en andere mensen omgebracht zijn in de vernietigingskampen.

Walter Süskind

In de oorlogsjaren  hadden enkelen al in de gaten hadden wat er in de Duitse werkkampen werkelijk gaande was. Met gevaar voor eigen leven poogden zij mensenlevens te redden. Eén van hen was Walter Süskind, in Duitsland geboren kwam hij eind jaren dertig met zijn vrouw  Hanna naar Nederland. In 1939 kregen zij een dochtertje,  Yvonne.  Süskind was werkzaam voor de Unilever tot hij daar in 1942 werd ontslagen vanwege zijn joods zijn.  Het gezin verhuisde naar Amsterdam waar  Süskind als lid van de Joodsche Raad  werk kreeg in de Hollandsche Schouwburg.  Op deze plek moesten de joden zich melden om vervolgens op transport gesteld te worden naar Westerbork.  In zijn functie als beheerder van het gebouw wist hij joodse kinderen aan het transport te onttrekken en via de  Hervormde Kweekschool bij gezinnen in Friesland en Limburg te plaatsen. 

Boek en film

In het boek van Alex van Galen, gebaseerd op het filmscenario van de gelijknamige film die in januari van dit jaar is uitgebracht,  wordt op ontroerende wijze het verhaal van Süskind verteld.  Zijn bevlogenheid, zijn vaardigheid mensen met zijn charme te manipuleren, zijn twijfels en de angst om het lot van zijn vrouw en kind worden invoelbaar beschreven. Dat het uiteindelijk fataal voor hem en zijn gezin afloopt,  bevestigt de wreedheid die het Duitse regime aan de dag legde.

Auteur

Alex van Galen schrijft niet alleen romans maar is vooral bekend als scenarioschrijver. Zo schreef hij onder andere voor de series ‘De Vlaamsche Pot’ en  ‘Rozengeur & Wodka Lime’.  In zijn  nawoord noemt hij het boek ‘Hoe een zakenman honderden joodse kinderen redde uit de handen van de nazi’s’ van Mark Schellekens. In dit boek wordt het verhaal van Süskind gedetailleerd verteld.

Voor meer informatie kan men naar de websites http://www.suskinddefilm.nl/ en http://www.hollandscheschouwburg.nl/